古时，人们也称变石为紫翠玉。变石本身所具有的化学物质使得它可以在不同的光线下呈现不同的物理色彩，自然光线下呈绿色，人工光源下呈红色，变石因此得名。许多文人墨客把变石称为“白昼里的祖母绿，黑夜里的红宝石”。传说，俄罗斯的矿工们把这种首次发掘到的可变色的奇特石材进献给俄国皇子亚历山大二世，随后，能工巧匠们把这枚稀有的宝石镶嵌在皇子的皇冠上，变石的译名就是从“亚历山大石”演变而来。

变石与猫眼石同属金绿宝石家族，根据二者的物理光学特性而被分成两个分支。变石的主要产地位于斯里兰卡、巴西等少数地区，而早年发现变石的俄罗斯乌拉尔山脉资源已尽枯竭。导致了现如今的变石价格极其高昂，天然优质的变石，每一克拉的价格甚至超过了同等质量的蓝宝石、祖母绿以及钻石。在欧洲，许多的奢侈品追随者都乐于拥有一块珍贵的变石，因为他们知道，高质量的变石是可遇而不可求的，真可谓“踏破铁鞋无觅处” ，一旦有缘分一睹优质变石的芳容，也是好运和吉祥的象征，应该毫不犹豫地拥有这样的彩色宝石。

变石是结婚55周年纪念石，婚姻极其牢固，让无数人羡慕的婚姻纪念。